“La orina ha sido desde siempre muy valorada”

Después del impacto de su publicación en varios países, se publica el libro en castellano “Orina, oro líquido para el huerto y el jardín”,editado por La Fertilidad de la Tierra Ediciones. Este es el primer trabajo bien argumentado dedicado a la orina como fertilizante, un manual práctico que nos descubre el inmenso valor de usar la orina en jardinería y horticultura de manera inocua para la salud, permitiendo reciclar y producir al mismo tiempo. Esta edición en castellano resume el conocimiento actual sobre este fertilizante natural: estado legal, valor agronómico, impacto de la sal alimenticia en las plantas fertilizadas con orina, datos sobre salud y medio ambiente…

Reciclar orina evita el desperdicio de agua potable en el inodoro, y el gasto en depurar aguas, a la vez que, como abono, resulta un verdadero “oro líquido”, un recurso gratuito rico en nitrógeno, fósforo, potasio y sales minerales propicias para el cultivo. El libro aporta datos actuales sobre su valor agronómico y describe cómo orina y compost se pueden combinar ventajosamente, detallando las dosis según se aplique diluida o no diluida y según la periodicidad elegida. El autor, al que aquí entrevistamos, aporta muchos datos sobre el citado recurso, como la reciente investigación realizada por la Universidad de Hohenheim en Alemania (enero del 2023) en la que se destaca que el uso de fertilizantes derivados de orina humana puede ser tan productivo como los fertilizantes comerciales, sin riesgo de contaminación ni de  transmisión de enfermedades.

– Cuéntanos algo sobre tu formación y experiencia agraria…
-Soy ingeniero, por la Escuela Politécnica de Bruselas, y trabajé cinco años en la industria, para enseguida hacer una formación en el Lycée Agricole de la Motte Servolex (en Saboya). En 1995 instalé mi vivero de plantas, para la adaptación de plantas mediterráneas a la zona alpina. Se llama La Palmeraie des Alpes y estamos cerca de Grenoble.

ORO LÍQUIDO
-¿Por qué se le llama oro líquido?
-La orina ha sido desde siempre muy valorada. La utilizaban habitualmente los tintoreros para preparar los tejidos antes de colorearlos y también se usaba para desengrasar la lana. El emperador romano Vespasiano estableció un impuesto aplicado a la recolecta de orina para este uso e incluso instaló urinarios públicos de pago en todo el imperio. «Pecunia non olet», el dinero no tiene olor, decía Vespasiano. La orina fue pronto utilizada en las nitrerías o salitreras artificiales para obtener el salitre necesario para la fabricación de pólvora para los cañones: su importancia era considerable. Hoy en día, por ejemplo, en el Congo, la orina humana se ha convertido en una materia muy valiosa para los agricultores, que la utilizan como abono orgánico: 20 litros de orina valen actualmente entre 5 y 8 dólares.

-¿Por qué utilizar la orina en los cultivos?
-La orina contiene urea, que es el abono nitrogenado más utilizado en el mundo. La orina contiene igualmente fósforo en una forma asimilable y otros elementos minerales esenciales para los vegetales.

USO AGRÍCOLA
-¿Cómo surgió la idea del uso agrícola de la orina humana?
-Desde siempre hice ensayos de reciclaje de desechos orgánicos. En 2014 leí un artículo evocando los ensayos de tratamiento ecológico de la orina en el EAWAG (Instituto de Investigación Suizo sobre el agua) en Suiza. Fui allí para verlo y a partir de ahí comencé a hacer ensayos. Rápidamente quedé convencido, y, como vi que no se explicaba un modo de empleo, me decidí a escribirlo. A partir de mi acercamiento con el EAWAG he podido beneficiarme de su apoyo científico, en especial con el ingeniero investigador Bastian Etter, quien ha colaborado en la elaboración de mi libro. También he recibido la ayuda del hortelano profesional Luc Veyrand, presidente de un centro de ensayos hortícolas en la región Rhône-Alpes y que ha supervisado el texto. A partir de ahí, toda una red de colaboraciones se ha ampliado y numerosos investigadores de todo el país trabajan en esta temática.

– La orina se percibe sobre todo como un desecho lleno de toxinas malas, una contaminación maloliente no destinada a las verduras o frutas. ¿No contamina los alimentos que van a tomarse crudos? ¿No contaminará mi huerto?
-Las dosis y la frecuencia en la aplicación propuestas en el libro evitan todo riesgo de quemar las plantas o de sobreabonado; tampoco hay riesgo de contaminación o de exceso de salinidad en las tierras, ni tampoco hay una toxicidad para los humanos.

-Si la uso en mi huerto, ¿afectarán los residuos de los medicamentos que tomo cada día? ¿Cómo evitarlo?
-No se encuentran residuos medicamentosos en los vegetales abonados con orina humana, salvo el ibuprofeno y el carbamazepina, que han sido detectados pero en cantidades muy pequeñas. Habría que comerse medio millón de coles fertilizadas con orina humana para tomar el equivalente a un comprimido de carbamazepina.

MÉTODOS CIENTÍFICOS
-Para evaluar los efectos de la orina, ¿cuáles son tus métodos científicos?
-He hecho experimentos con diferentes tipos de vegetales y en diferentes modos de cultivo: en plena tierra, en maceta y en hidroponía. Me he equipado con material para medir y he establecido un parámetro comparativo de todos los cultivos a la vez que pongo cultivos testigo de diferentes naturalezas (con o sin abonos, abonos orgánicos o minerales, abonos caseros o comerciales, en tierra, en mantillo o en compost, etc.).

–Dices que una buena técnica es utilizar la orina y el compost juntos. ¿Nos explicas?
-El compost de desechos verdes aporta potasio, calcio y humus: la orina lo completa con nitrógeno y fósforo; la combinación de ambos es espectacular.

-¿Realmente es un buen fertilizante? ¿Por qué?
-En período de vegetación es el más rápido de los abonos naturales y su efecto comienza en la semana siguiente a la aplicación y se prolonga una quincena de días, incluso más.

ENSAYOS EN SUECIA
-¿Hay países donde ya está aprobado el uso agrícola de la orina?
–En Suecia, los ensayos se realizan desde hace muchos años. En Suiza y en Austria el Aurin es un fertilizante a base de orina autorizado en el mercado para hortalizas y ornamentales (el Aurin ha surgido de un tratamiento biológico de orina humana). En Francia numerosos ensayos en el cultivo de trigo fertilizados con orina comienzan a ver la luz.

-¿Cómo está la investigación en estos momentos? ¿Qué destacarías?
–En Francia, los centros de investigación son la Agencia del Agua Sena-Normandía, el SIAAP (Sindicato Interdepartamental para el saneamiento de la conurbación parisina), l’Ecole des Ponts ParisTech, la ADEME, el INSA-Toulouse, el INRAE y muchos otros.

-¿Qué iniciativas resaltas en estos momentos con respecto al uso y recolección de orina humana para su uso agrario?
–La cooperativa de viviendas Equilibre, en Ginebra (Suiza), es puntera en Europa en cuanto a tratamiento de orina humana en origen, y su reciclaje local.

“URINETTES”
-¿Cómo recolectar la orina? ¿Se conserva tiempo?
–En bidones o garrafas. Existen también “urinettes”, que son pequeños dispositivos para orinar de pie las mujeres y recolectar fácilmente la orina. Si se desea conservarla proponemos añadirle un poco de vinagre, como se describe en el libro.
 
-Con la orina propia, o con la orina recolectada en un urinario y tratada, ¿en qué nivel estamos ahorrando agua y en descontaminar el agua?
-1 litro de orina no vertida al wc permite no contaminar 100 litros de aguas residuales.

-¿Qué dice la ley sobre el uso de la orina?
-No está prohibido usarla en tu propio huerto o jardín; sin embargo, no forma parte de los componentes autorizados en agricultura ecológica. Nuestro objetivo es hacer evolucionar el Reglamento de Producción Ecológica a fin de poder permitir la utilización de la orina, lo que llevaría a una mejora en la productividad en agricultura ecológica.