“El 5% de las tierras agrícolas de Euskadi están ya certificadas como ecológicas, cifra aún lejana al reto del Pacto Verde Europeo”

Xabier Lejarzegi es el director del Consejo de Agricultura y Alimentación Ecológica de Euskadi/Ekolurra, que tendrá una presencia notable en BioCultura Bilbao. Bajo el paraguas del consejo, varias empresas vascas presentarán y expondrán sus productos en la feria. Ekolurra también coordina alguna de las actividades pararelas de la feria.

-¿Cómo ves en estos momentos el sector ecológico en Euskadi?
-La superficie destinada a la producción ecológica sigue en crecimiento paulatino en Euskadi. Desde 2016, la superficie de tierras certificadas como ecológicas se ha triplicado. En estos momentos, el 5% de las tierras agrícolas de Euskadi están ya certificadas como ecológicas, cifra aún lejana al reto del Pacto Verde Europeo: que el 25% de las tierras sean ecológicas en 2030. Sin embargo, analizando la superficie ecológica por producciones, la horticultura (19,20%) y la fruticultura (21,05%) se sitúan muy cerca del 25% requerido por Europa. La producción vitícola y cárnica destacan como sectores emergentes. En cambio, el sector hortícola parece que se estanca, aunque los horticultores suponen la mitad de las operadoras ecológicas inscritas en Euskadi. La presencia de proyectos de autoempleo a escala familiar dedicados a la venta de proximidad sigue siendo destacable, aunque a medida que madura el mercado se van incorporando más empresas agroalimentarias dedicadas a la elaboración de alimentos y productos con D.O. y otros distintivos de calidad del País Vasco.

CARACTERÍSTICAS DEFINITORIAS
-¿Cuáles son las características que mejor definen a la producción ecológica en Euskadi?
–Predominan los productos frescos y elaborados, comercializados por el propio productor titular de la actividad. Se les podría llamar alimentos con alma fresca. Son producciones muy decorosas en los que no se descuida la calidad comercial ni por supuesto su calidad ecológica, organoléptica y social. Muchos de estos productos son tradicionales del País Vasco como las hortalizas, carnes, quesos, panes, vinos y conservas de pescado, pero hay un amplísimo catálogo de nuevas variantes y presentaciones de estos productos. En menor cantidad, pero no faltan otros muchos productos que conforman la cesta de la compra como frutas, huevos, lácteos, conservas vegetales, cafés, infusiones, mermeladas, pasta de elaboración artesan,a etc. Además, es destacable la presencia de otros productos no tan habituales o tradicionales como el shiitake, konbucha, carne de potro etc.

LOS CONSUMIDORES VASCOS
-¿Existe un perfil del consumidor “bio” vasco? ¿O no hay diferencias con respecto al resto de consumidores de otras zonas del estado?
-Recientemente hemos realizado un estudio de los hábitos de consumo de la ciudadanía vasca en relación a los alimentos ecológicos, para conocer las actitudes, motivaciones y barreras para su consumo. Se han realizado, en los tres TTHH de Euskadi, un total de 1.245 encuestas en euskera y castellano: 1.095 de las cuales se han realizado online a población general y150 telefónicas a un grupo de control. Este grupo ha estado formado por personas mayores de 34 años, con un nivel adquisitivo medio-alto, responsables de la compra de alimentos en su hogar y consumidoras de alimentos ecológicos. El estudio revela que existe una alta valoración de la alimentación entre la sociedad vasca y una asociación positiva entre los alimentos ecológicos y hábitos saludables, el respeto al medio ambiente y un mejor modelo de producción. Sin embargo, se identifican barreras importantes relacionadas con el conocimiento, el etiquetado y el precio que limitan una mayor penetración de los alimentos ecológicos en la sociedad en general. Los sellos son la forma preferida de identificar alimentos ecológicos, seguidos por la presencia de la palabra «ECO-BIO» en el envase. Además, la figura del vendedor o vendedora y su autoridad o capacidad de prescripción también se considera una forma de distinguir alimentos ecológicos. Esto último es muy relevante teniendo en cuenta que la mayoría de productos frescos que se comercializan en venta directa no se envasan. Se ha observado un aumento en las compras de alimentos ecológicos en el último año tanto en la sociedad general como entre los consumidores habituales de alimentos ecológicos. Sin embargo, las razones económicas, como el aumento de precios y la pérdida de poder adquisitivo, son citadas como las principales causas de disminución de las compras.

EL CONSEJO REGULADOR
-¿Qué es lo que más ha cambiado en el sector ecológico vasco desde que se empezaron a certificar alimentos por vuestro consejo?
–El sector ecológico ha ganado volumen, visibilidad y notoriedad en la sociedad vasca.

BIOCULTURA BILBAO
-¿Vais a realizar alguna presentación de novedades en BioCultura Bilbao?
–Como novedad mencionaría que estará presente en la feria la sal que se certifica en Euskadi desde el año pasado.

-¿Qué es BioCultura para vosotros? ¿Y qué es BioCultura Bilbao para el sector “bio” euskaldún?
-BioCultura refleja una forma de entender la vida. Gracias a BioCultura Bilbao la agricultura ecológica gana presencia en Bizkaia y está presente en la sociedad vasca las semanas previas al evento. La capacidad de convocatoria de las ferias BioCultura también nos sirve como termómetro de la importancia de la alimentación ecológica para la sociedad. El sector lo ve como un gran certamen y un escaparate, sobre todo para los proyectos jóvenes que necesitan abrirse mercado. Para los proyectos consolidados es más bien un lugar de encuentro con colegas, clientes, proveedores.