CAECV/JOSÉ ANTONIO RICO “Las nuevas tendencias del sector ‘bio’ ya están aquí”

José Antonio Rico es presidente del Comité de Agricultura Ecològica de la Comunitat Valenciana (CAECV) desde el año 2015, aunque ya estuvo presidiendo la entidad entre 2005 y 2010. Desde el nacimiento del CAECV, además de presidente, ha ocupado el puesto de vocal en el Pleno del Órgano de Gobierno en varias legislaturas. A sus 54 años, este productor de uva de mesa ecológica de Novelda (Vinalopó Mitjà) gestiona una empresa familiar de comercialización de este producto desde hace más de 25 años. Rico es una persona que vive por y para la agricultura ecológica: la considera una filosofía de vida de gran impacto social, ambiental y económico. El CAECV acaba de poner en marcha la campaña Ecologízate… De esa y otras cosas hablamos con él.
El CAECV es la entidad encargada de controlar, certificar, representar, defender, investigar y promocionar los productos ecológicos de la Comunitat Valenciana. Desde el CAECV nos dicen: “Tenemos una función encomendada por la Administración de forma exclusiva que es la certificación, y esta debe ser fiable y de calidad, por lo que eficiencia, compromiso y transparencia son tres valores que nos definen perfectamente”.

-Habladnos de la campaña Ecologízate…
-Hemos tratado de poner en valor el trabajo que están haciendo los más de 3.500 operadores ecológicos de la Comunitat Valenciana. En momentos como los que estamos viviendo, el trabajo que realiza el sector primario se ha vuelto fundamental, no hemos parado de trabajar en ningún momento y, con esta campaña, queremos decirle a la sociedad que estamos aquí produciendo alimentos todos los días que son buenos para la salud, respetan el medio ambiente y tienen una calidad excepcional.

EL PLAN
-La iniciativa se enmarca dentro del Plan de Promoción y Comunicación de vuestra entidad para 2020… ¿Cómo está yendo este plan en un año tan raro como este?
–La verdad es que hemos tenido que replantear las acciones que teníamos previsto realizar. De hecho, una de nuestras acciones es la de promocionar a nuestros productores y empresas en ferias, tanto en territorio nacional como fuera de él. La COVID-19 ha provocado que muchos de estos certámenes se hayan anulado o retrasado. Por ello, durante estos meses, hemos puesto en marcha un mercado ecológico online en nuestra página web y lanzado esta campaña de promoción, también online. Sin duda, es la mejor forma de poder llegar al consumidor en una situación como esta.

-Para vosotros es muy importante el trabajo que se realiza en las escuelas, ¿verdad’ ¿Por qué esa apuesta?
–Porque educar a los niños desde edades tempranas es esencial. En un futuro van a ser ellos los que decidan qué productos van a consumir, por lo que formarles en la importancia de una buena elección es un tema clave que no solo les beneficiará a ellos, sino a los productores agroalimentarios y al sector ecológico en general. El consumo per cápita de alimentos ecológicos está liderado por países como Suiza, Dinamarca, Suecia o Alemania, con valores que multiplican hasta por seis los de nuestro país y esto no es casualidad. La formación que reciben los niños en estos países ayuda a conseguir estas cifras.
EL SECTOR EN LA CV
-¿Qué momento vive el sector ecológico en la Comunitat Valenciana?
–El sector ecológico de la Comunitat Valenciana ha generado, en 2019, un volumen de negocio de 518,2 millones de €, casi 70 millones de € más que el año anterior. En los últimos años prácticamente hemos multiplicado por dos el número de operadores y superficie certificada, convirtiéndonos en una autonomía referente en el sector ecológico, con crecimientos interanuales que, año tras año, superan los dos dígitos. Este importante crecimiento nos anima a seguir trabajando y, lo que es más importante, planificar de manera ordenada el futuro de la agricultura ecológica.

-¿Cómo va a ser ese “nueva normalidad” en el sector “bio”? ¿Será mucho más online?
–Sin duda, y las noticias que estamos leyendo en los últimos meses así lo están demostrando. Como te comentaba antes, a finales de marzo, nada más decretarse el estado de alarma, decidimos poner en marcha un mercado online en nuestra página web, porque ya imaginábamos que la tendencia online se iba a consolidar. Hoy, tres meses después, esa tendencia se ha convertido en una realidad y la venta online va a crecer a pasos agigantados.

“En general, en referencia la Covid-19, el sector se ha sabido defender de una situación tan extraña y anómala. El consumidor no solo ha seguido consumiendo, sino que ha modificado sus hábitos de consumo y, muchos de ellos, han comenzado a consumir productos ecológicos. La crisis sanitaria ha provocado que el consumidor se preocupe más por lo que come y, en esto, el sector ecológico tiene mucho que decir”

DEFENSAS
-¿El cierre de mercados y el largo confinamiento ha sido un golpe mortal para muchos pequeños productores o no ha sido tan letal como se preveía? ¿Cómo se ha vivido en el campo en la CV?
–En general, el sector se ha sabido defender de una situación tan extraña y anómala. El consumidor no solo ha seguido consumiendo, sino que ha modificado sus hábitos de consumo y, muchos de ellos, han comenzado a consumir productos ecológicos. La crisis sanitaria ha provocado que el consumidor se preocupe más por lo que come y, en esto, el sector ecológico tiene mucho que decir. Por otra parte, aquellos productores y empresas que tenían su negocio enfocado al canal HORECA… sí que se han visto más damnificados, aunque, con la vuelta a la “nueva normalidad”, estamos convencidos de que van a poder remontar la situación.

-¿Cuáles son las tendencias que van a subir dentro del sector en los próximos años? ¿El veganismo? ¿Los productos para niños? ¿Los productos ecológicos sin plásticos y/o a granel?
–Todo. Y no diría que en los próximos años, sino que se está produciendo ya y que, poco a poco, irá incrementándose, porque las políticas europeas se están encaminando al consumo sin residuos tóxicos, a la no utilización de plásticos y, en definitiva, a mejorar la salud y preservar el medio ambiente. Por eso, el eslogan elegido para nuestra campaña dice eso: «Ecologízate: es bueno y está mejor»: Ecologízate es un verbo reflexivo que invita a consumir productos ecológicos porque es bueno para la salud y el medio ambiente y está mejor en cuanto a sabor.

ALTA COCINA
-¿Qué papel juega el producto ecológico en la alta cocina de la Comunitat Valenciana?
–Creo que es un sector al que le queda mucho recorrido. Las tendencias, tanto del propio mercado como de las decisiones políticas que se vayan tomando en los próximos años en cuanto a consumo responsable, van a dirigir, de forma natural, que el producto ecológico penetre en la alta cocina, como ya lo está haciendo desde hace algún tiempo en el comercio gourmet. No debemos olvidar que el sector ecológico produce alimentos de una altísima calidad y de unas cualidades organolépticas muy altas.

-¿Cómo intuís que van a ser los próximos años en el sector ecológico en general? ¿Seguirá el crecimiento? ¿Las grandes superficies lucharán por llevarse todo el pastel?
–Siempre me gusta decir que, en el futuro, el sector o será ecológico o no será. Por tanto, la tendencia de crecimiento estoy seguro que continuará. En la Comunitat Valenciana estamos viendo que estamos incorporando a muchos jóvenes y mujeres a la actividad agraria ecológica, por lo que estamos ayudando a solventar uno de los problemas que siempre ha tenido la agricultura, que no es otro que el relevo generacional. En cuanto a las grandes superficies, saben perfectamente que el futuro es la agricultura ecológica, pero también deben saber quiénes somos, de dónde venimos y cuál es nuestra filosofía de vida.